Ousadia Nuclear: A Ambição do Projeto Chariot no Alasca

Em 1958, a Comissão de Energia Atômica dos EUA (AEC) elaborou um plano audacioso que parece digno de um filme de ficção científica: enterrar seis poderosas bombas nucleares sob o solo gelado de Cabo Thompson, no noroeste do Alasca, com o objetivo de criar um porto artificial. A potência da explosão prometia ser oito vezes mais intensa que toda a destruição de Hiroshima e Nagasaki juntas. Mas relaxe, segundo a AEC, tudo seria “limpo” se ocorresse no início da primavera, quando a neve protegeria a natureza e a maioria das aves já teria migrado.

O Projeto Chariot, como foi conhecido, era a primeira etapa de uma ambiciosa iniciativa chamada Projeto Plowshare. Esta visão futurista pretendia utilizar explosivos nucleares para finalidades pacíficas, como escavar canais e redirecionar rios, e quem sabe até “transformar” desertos em oásis!

Embora a justificativa inicial tenha sido econômica—um porto no Alasca facilitaria a extração de recursos naturais—o verdadeiro objetivo era muito mais grandioso.

“[O Projeto Chariot] era tanto um objetivo em si quanto um meio para alcançar um fim”, explica Scott Kaufman, historiador que analisou a utilização pacífica de explosivos nucleares durante a Guerra Fria. Este ato serviria como um teste para um projeto ainda mais audacioso: a criação de um “canal pan-atômico” na América Central, destinado a substituir o vulnerável Canal do Panamá.

Na época, os EUA estavam preocupados que o Canal do Panamá, dependente de eclusas suscetíveis a sabotagens, se tornasse um alvo fácil em uma guerra. A proposta de um canal ao nível do mar escavado com bombas nucleares prometia segurança e eficiência sem igual.

Bomba Atômica no Alasca: Uma Ambição Frustrada

Mas a empolgação da AEC esbarrou em forte resistência. Os Iñupiat, povos indígenas da região, estavam apreensivos com a possibilidade de que as explosões contaminassem suas terras, colocando em risco sua caça, a pesca e sua subsistência. De fato, muitos deles já haviam testemunhado os efeitos catastróficos dos testes nucleares no Atol de Bikini, em 1954, onde a radiação estragou ilhas inteiras.

• Quando a pressão aumentou, a AEC decidiu adiar o projeto em 1960 para realizar estudos ambientais.
• Os resultados foram alarmantes: mesmo com bombas supostamente “limpas”, havia o risco de a radiação se espalhar descontroladamente, contaminando águas subterrâneas e áreas de caça.
• Além disso, testes como o Projeto Gnome, realizado em 1961 no Novo México, mostraram que explosões subterrâneas não conseguem conter a radiação como se imaginava.

A crescente oposição pública, unindo cientistas, ativistas e a imprensa, culminou no cancelamento do Projeto Chariot em 1962, sendo este considerado um marco importante na luta do movimento ambientalista nos EUA.

Hoje em dia, mesmo após tantas décadas, o Cabo Thompson continua intocado, um silencioso lembrete do que poderia ter sido.

Imagem Redação